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7月19日消息，据《金融时报》报道，金融研究公司Autonomous发布的最新报告显示，今年以来科技创业公司通过“首次公开发行代币”(initial coin offerings，简称ICO)共计融资近13亿美元。
ICO可谓区块链界的众筹。
目前尚不可知的是，这是否是一个与比特币等加密数字货币的红红火火有关的泡沫，又或者它是否意味着创业公司融资方式的深层改变，是否会产生与互联网诞生相当的颠覆性力量。
在ICO中，专注于利用区块链技术出售诸如以太币或者比特币的数字代币的初创公司，往往会促使购买数字代币的投资者使用它计划生产的软件或者服务。
ICO融资通常30分钟左右就能够完成，投资者不被授予任何的公司股权或者投票权。该报告称，部分专家如今将ICO称作“代币发行”，以期避免招致证券监管机构的审查。
Autonomous说道，“想象一下，有人计划开设一家新的赌场，为了筹措资金，该赌场在开业之前出售它自有的塑料筹码，寄望购买者会在赌场开业后前来使用这些筹码，创造经济价值。”
“此外，购买者会开始根据该赌场的期望价值、它会有多大的人气、其他的筹码持有者是否在交易等因素来交易这些筹码。”
早期的ICO大多数是为加密数字货币、云计算系统或者核心技术平台融资，而最近的ICO则也专注于区块链技术的社交媒体、游戏和金融服务应用。
该报告将ICO中发行的代币类比为《虚拟人生》(Second Life)、《魔兽世界》(World of Warcraft)等视频游戏中使用的虚拟货币，那些虚拟货币可在游戏内使用，也可以在游戏以外换得真金实银。
但报告警告称，部分投资者向商业计划并不完整的公司注资了数百万美元之多。
它说，“不幸的是，许多ICO都是骗人的，它们借助社交媒体来进行推广宣传和可执行消费者保护措施的缺失，充分利用当前生态圈的热度。这引起了合规监管方面的担忧，同时也促使最出色的市场参与者去尝试进行自我监管。”
Autonomous估计，2014年ICO融资额达2600万美元，2015年为1400万美元，去年则达到2.22亿美元。它发现，截至7月第二周，今年以来代币发行已经有56起，总融资额达到12.7亿美元。
随着比特币、以太币等领先的加密货币的价格纷纷飙涨至历史新高水平，6月以来的ICO融资所得在今年的ICO融资总额中的占比超过了一半。过去几周，加密货币的价值出现大幅下跌，这预计会让ICO活动有所降温。
2015年众筹平台总融资额达到340亿美元，2016年风险投资总额达到1270亿美元，相比之下，今年以来的ICO融资额仍然不值一提。
欧洲大型风投公司Index Ventures联合创始人内尔·瑞默(Neil Rimer)说道，“部分ICO将会替代部分的风险投资和IPO(首次公开招股)。但我们并不允许人们尽可能快速地完成融资——我们带来了很多其它的帮助和建议，我认为未来这些仍然会有需求。”
不过，过去几个星期，有两家创业公司——Tezos和EOS——分别通过ICO完成融资2亿美元以上，创下单家公司的融资记录。
投资者将会希望自己不会遭遇像此前的ICO融资记录持有者那样的悲剧：DAO在2016年融资1.2亿美元以上来资助一家没有员工的、社区管理的风险投资基金，但在由于软件漏洞被黑客入侵后，它损失了超过5900万美元，同年宣告关闭。
Autonomous报告作者莱克斯·索科林(Lex Sokolin)拿当下的ICO现象与1999年至2000年的互联网公司IPO热潮进行了比较。他指出，那些争相上市的科技公司有86%在十年内倒下，但那些存活下来的公司包括像亚马逊和Netflix这样的大赢家。
“我们听说如今有很多肆无忌惮的公司，有很多的欺诈活动——尤其是在中国，部分ICO甚至在线上面向散户投资者发行。”索科林说道。
“但总的来说，我认为，作为一种资产类别，ICO还是会产生巨大的经济价值。”
